शतरंज के सबसे युवा विश्व चैंपियन गुकेश डोमराजू सोमवार (16 दिसंबर) को सिंगापुर से स्वदेश लौट आए। चेन्नई हवाई अड्डे पर उनका नायक की तरह स्वागत किया गया क्योंकि हजारों लोग उनका स्वागत करने और उस 18 वर्षीय खिलाड़ी की एक झलक पाने के लिए एकत्र हुए थे, जिन्होंने पिछले हफ्ते गत चैंपियन डिंग लिरेन को हराकर इतिहास रचा था।
वह विश्वनाथन आनंद के बाद यह प्रतिष्ठित खिताब जीतने वाले दूसरे भारतीय बन गए। तमिलनाडु के खेल विकास प्राधिकरण (एसडीएटी) के सदस्यों और शहर में शतरंज चैंपियनों के केंद्र, प्रसिद्ध वेलाम्मल विद्यालय के छात्रों ने गुकेश का स्वागत किया।
गुकेश हवाईअड्डे पर अपने लिए समर्थन देखकर खुश थे और अपने गृहनगर लौटने पर भी खुश थे। उन्होंने हवाई अड्डे पर मीडिया को संबोधित करते हुए कहा, “मैं यहां आकर बहुत खुश हूं। मैं समर्थन देख सकता हूं और भारत के लिए इसका क्या मतलब है… आप लोग अद्भुत हैं। आपने मुझे बहुत ऊर्जा दी है।” अखिल भारतीय शतरंज महासंघ के अधिकारी भी युवा खिलाड़ी को बधाई देने के लिए हवाई अड्डे पर मौजूद थे क्योंकि उन्हें माला पहनाई गई और हजारों प्रशंसकों ने उन्हें घेर लिया।
विशेष समारोहों में ग्रैंडमास्टर के सम्मान में बैनर थामे नर्तक और छात्र भी शामिल थे। इसके अलावा, एसडीएटी अधिकारियों ने गुकेश को सिंगापुर में उनके अवास्तविक प्रयास के लिए सराहना करते हुए एक शॉल भेंट की। विश्व चैंपियन को उनके आवास तक ले जाने के लिए हवाई अड्डे पर एक विशेष रूप से डिजाइन की गई कार भी मौजूद थी, जिस पर गुकेश की तस्वीरें थीं और टैगलाइन थी, ’18 एट 18’। गुकेश के साथ उनकी मां पद्मावती और उनके पिता भी थे रजनीकांत भी।
विश्व चैंपियन बनने के बाद सबसे कम उम्र में चैंपियनशिप जीतने के अपने दृढ़ संकल्प को याद किया। “मेरा मतलब है कि एक बच्चे के रूप में मैं विश्व चैंपियन बनना चाहता था क्योंकि मुझे लगता था कि इसका मतलब दुनिया का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी है। यह अभी भी मेरे लिए एक बहुत ही विशेष उपलब्धि है। पूरी प्रक्रिया से गुजरना – उम्मीदवार, विश्व चैम्पियनशिप – यह बहुत तनावपूर्ण है और मैंने ऐसा किया इसमें बहुत अधिक प्रयास करना।
“तो यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है, लेकिन मेरा मुख्य लक्ष्य दुनिया में सर्वश्रेष्ठ बनना और अपनी पूरी क्षमता हासिल करना है। और अगर यह सर्वकालिक महान बनने के लिए पर्याप्त है, तो हाँ, निश्चित रूप से,” उन्होंने कहा। FIDE के साथ साक्षात्कार.