एहाल ही में नई दिल्ली में हुए एक कार्यक्रम में एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने बताया कि मजबूत सेना के बिना, आर्थिक ताकत जैसे राष्ट्रीय शक्ति के अन्य उपकरण प्रासंगिकता खो देते हैं। भारतीय वायु सेना (आईएएफ) प्रमुख ‘कमरे में हाथी’ की ओर इशारा कर रहे थे – भारतीय वायुसेना के लड़ाकू विमानों की संख्या 42 की स्वीकृत क्षमता के मुकाबले 29 स्क्वाड्रन तक चिंताजनक रूप से कम हो गई है। अपने मुख्य क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्वी चीन और पाकिस्तान द्वारा अपने लड़ाकू बेड़े को आधुनिक बनाने के साथ, भारतीय प्रतिरोध कम हो रहा है। अब, स्थिति को सुधारने के लिए, रक्षा मंत्रालय मल्टी-रोल फाइटर एयरक्राफ्ट (एमआरएफए) खरीद कार्यक्रम के तहत 114 (ज्यादातर) ‘मेड इन इंडिया’ राफेल लड़ाकू जेट खरीदने के लिए भारतीय वायुसेना के एक प्रस्ताव पर काम कर रहा है, जिसे प्रौद्योगिकी के कुछ हस्तांतरण के साथ भारतीय एयरोस्पेस फर्मों के सहयोग से फ्रांसीसी फर्म डसॉल्ट एविएशन द्वारा बनाया जाएगा। 114 विमानों में से, भारत की योजना 18 को उड़ान भरने की स्थिति में हासिल करने या उन्हें ऑफ-द-शेल्फ खरीदने की है। पूरे सौदे पर 3.25 लाख करोड़ रुपये (36 अरब डॉलर) खर्च होने का अनुमान है। चयन की घोषणा फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन की 19-20 फरवरी की भारत यात्रा के दौरान की जा सकती है। भारतीय वायुसेना की सूची में 36 राफेल हैं, जबकि भारतीय नौसेना ने 26 विमान वाहक-संगत राफेल मरीन का ऑर्डर दिया है।
