21 वर्षीय समीर ठाकुर अभी भी 4 दिसंबर, 2025 को अपने पिता जीवन ठाकुर की मृत्यु के बाद की घटनाओं से उबर नहीं पाए हैं। चारामा पंचायत के पूर्व जनपद अध्यक्ष, 49 वर्षीय जीवन की रायपुर के एक सरकारी अस्पताल में मृत्यु हो गई, लगभग 150 किलोमीटर दूर कांकेर की जेल से राज्य की राजधानी की केंद्रीय जेल में स्थानांतरित किए जाने के दो दिन बाद। जीवन को वन पट्टे के लिए जाली दस्तावेज़ बनाने के आरोपी के रूप में विचाराधीन कैदी के रूप में रखा गया था। तीन सप्ताह में वह 50 वर्ष के हो जायेंगे।
उनकी मृत्यु – जनवरी 2025 और जनवरी 2026 के बीच छत्तीसगढ़ की जेलों में 66 हिरासत में हुई मौतों में से एक – के बाद से पूरे बस्तर क्षेत्र में, जहां कांकेर स्थित है, सड़क पर विरोध प्रदर्शन शुरू हो गया था। प्रदर्शनकारियों ने कहा कि आदिवासी नेता, जो राज्य में आदिवासी समुदायों के लिए एक प्रमुख संगठन, सर्व आदिवासी समाज के पदाधिकारी थे, को प्रताड़ित किया गया था।
बजट सत्र के दौरान छत्तीसगढ़ विधानसभा में इस मामले पर जमकर बहस हुई और सरकार ने मौतों के आंकड़े बताए।
पिछले 5 महीनों में समीर को कई धक्के झेलने पड़े हैं। उनका आरोप है कि कांकेर जेल अधिकारियों ने पिछले साल 12 अक्टूबर को उनकी गिरफ्तारी के बाद से उनके मधुमेह से पीड़ित पिता को उचित चिकित्सा देखभाल से वंचित कर दिया। इसी मामले में उनके बड़े भाई नीरज ठाकुर के साथ-साथ उनके मामा सोपसिंह ठाकुर को भी गिरफ्तार किया गया था। जमानत पर बाहर रहने के दौरान तबीयत बिगड़ने के बाद जनवरी में नीरज की भी मौत हो गई।
समीर कहते हैं, “1 दिसंबर को मेरे चाचा (सोपसिंह) ने हमें बताया कि मेरे पिता की तबीयत इस हद तक खराब हो गई है कि वह मीटिंग बैरक तक चलने में भी असमर्थ हैं। हमने जेल अधिकारियों से तत्काल आधार पर मामले को सुलझाने का अनुरोध किया, लेकिन उन्हें बताया गया कि वह ठीक हैं।”
उन्होंने बताया कि 3 दिसंबर को उन्हें पता चला कि जीवन को बेहतर इलाज के लिए रायपुर ले जाया गया है। अगले दिन समीर अपने पिता का पता पूछने के लिए कांकेर जेल गया। वह कहते हैं, “वहां जेल स्टाफ ने मुझे बताया कि मेरे पिता को रायपुर के एक सरकारी अस्पताल में ले जाया गया है। मैंने उनसे पूछा कि हमें इसके बारे में पहले आधिकारिक तौर पर क्यों नहीं बताया गया।” उन्होंने बताया कि उनके भाई, जो उसी जेल में थे, को भी शिफ्ट के बारे में सूचित नहीं किया गया था। वे कहते हैं, “हमने कांकेर विधायक की मदद से रायपुर के डॉ. भीमराव अंबेडकर मेमोरियल हॉस्पिटल से संपर्क स्थापित किया। तभी हमें पता चला कि उनकी उसी सुबह मौत हो गई है। उनकी मौत के कई घंटों बाद तक संपर्क करने की कोशिश भी नहीं की गई।”
बाद में नीरज ने मीडिया को बताया कि उनके पिता की मृत्यु और जेल में उनके साथ हुए व्यवहार के कारण वह काफी तनाव में थे। जेल स्थानांतरण आदेश में, जिसकी एक प्रति परिवार को कथित तौर पर जीवन की मृत्यु के बाद ही प्राप्त हुई थी, “अस्पताल में भर्ती होने का कोई उल्लेख नहीं है”।
समीर ठाकुर कांकेर स्थित अपने आवास पर। उनका कहना है कि उनके पिता और भाई को जेल में प्रताड़ित किया गया। | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
विधानसभा उत्तर
26 फरवरी को छत्तीसगढ़ विधानसभा में प्रश्नकाल की शुरुआत हिरासत में हुई मौतों के सवाल से हुई. कांग्रेस की ओर से पूर्व मुख्यमंत्री भूपेश बघेल ने पूछा कि जनवरी 2025 से 31 जनवरी 2026 के बीच राज्य की केंद्रीय और जिला जेलों में कितनी हिरासत में मौतें हुईं। उन्होंने यह भी पूछा कि क्या इन सभी मामलों में राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग के दिशानिर्देशों के अनुसार न्यायिक जांच पूरी हो गई है।
जवाब में, छत्तीसगढ़ की भाजपा सरकार में गृह विभाग संभालने वाले उपमुख्यमंत्री विजय शर्मा ने विधानसभा को बताया कि उस अवधि में 66 कैदियों की हिरासत में मौत हो गई थी। उन्होंने कहा कि राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग के दिशा-निर्देशों के अनुरूप 18 मामलों में न्यायिक मजिस्ट्रेट जांच की कार्यवाही पूरी कर ली गई है, जबकि 48 मामले लंबित हैं।
बघेल ने बताया कि जवाब में मृतकों के नाम शामिल नहीं थे, जिस पर शर्मा ने जवाब दिया कि वह सूची उपलब्ध करा देंगे। इसके बाद बघेल ने जीवन का विशिष्ट मामला उठाया और दावा किया कि उसे फंसाया गया है। शर्मा ने कहा कि जीवन को उसके व्यवहार और अन्य मुद्दों के कारण अदालत के आदेश पर रायपुर जेल में स्थानांतरित कर दिया गया था। उन्होंने जीवन को फंसाए जाने के सभी आरोपों का जोरदार खंडन किया और कहा कि मामले पर एक जांच रिपोर्ट दायर की गई थी। उन्होंने विधानसभा को बताया, “उस रिपोर्ट के आधार पर, जाली दस्तावेज़, वन अधिकार प्रमाणपत्र और बहुत कुछ करने के आरोपियों के खिलाफ पूरे सबूत हैं। उन सबूतों के आधार पर मामला दर्ज किया गया था।”
बघेल ने उनकी मृत्यु से पहले और बाद में ठाकुर परिवार द्वारा व्यक्त की गई चिंताओं पर बात की: “चूंकि वह मधुमेह से पीड़ित थे, इसलिए उन्हें समय पर दवा नहीं मिल रही थी। जेल अधीक्षक के खिलाफ कई शिकायतें थीं, जिन्होंने उन्हें चिकित्सा उपचार तक पहुंच से वंचित कर दिया और डॉक्टर की सलाह के बावजूद उन्हें अस्पताल ले जाने से इनकार कर दिया। उनकी हालत खराब हो गई।”
उन्होंने सदन का ध्यान इस तथ्य की ओर आकर्षित किया कि आदिवासी समुदाय, जिससे ठाकुर आते हैं, ने इस बारे में शिकायत की, यहां तक कि पूरे बस्तर में सड़क नाकाबंदी भी की और एक विधान सभा समिति द्वारा जांच की मांग की। “क्या आपके विभाग ने समुदाय की मांगों के आधार पर जांच की? यदि जांच की गई, तो क्या पाया गया? कौन दोषी पाया गया, और क्या कार्रवाई की गई? यदि नहीं, तो क्यों?” उसने कहा।
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जेलें खचाखच भरी हुई हैं
उसी दिन सरकार के एक अन्य जवाब से पता चला कि इस साल भर की अवधि के दौरान मरने वाले कैदियों में से कम से कम 33 ऐसे थे जिन्हें एक जेल से दूसरे जेल में स्थानांतरित कर दिया गया था।
विधानसभा में पेश किए गए आंकड़ों से पता चलता है कि जीवन सहित 33 मामलों में से 19 में मौत की पोस्टमार्टम रिपोर्ट या न्यायिक मजिस्ट्रेट जांच रिपोर्ट उपलब्ध नहीं थी। शेष 14 में से, कारण अलग-अलग थे, कार्डियो-श्वसन विफलता और क्रोनिक किडनी रोग से लेकर सेप्टीसीमिया तक। इनमें से अधिकांश मामलों में, कैदी को बेहतर इलाज के लिए छोटे शहर से पास के बड़े शहर जैसे रायपुर या बिलासपुर में स्थानांतरित किया जा रहा था।
बहस के दौरान, उपमुख्यमंत्री ने आगे खुलासा किया कि पिछले कुछ वर्षों में जेलों में हिरासत में होने वाली मौतों की संख्या इस प्रकार थी: 2021 में 71, 2022 में बढ़कर 90, 2023 में घटकर 57 और 2024 में 67 मौतें।
नई दिल्ली स्थित राइट्स एंड रिस्क एनालिसिस ग्रुप थिंक-टैंक के निदेशक सुहास कुमार चकमा का कहना है कि हालांकि भारत की जेलों में मौतों के पीछे के कारण अलग-अलग हैं, लेकिन यह सब भीड़भाड़ के कारण होता है।
वे कहते हैं, “जेल में होने वाली मौतों का सामान्यीकरण करना मुश्किल है। इसके कई कारण हो सकते हैं। यह बुढ़ापा, चिकित्सा सुविधाओं से इनकार, अनुचित उपचार या अत्याचार हो सकता है, खासकर उग्रवाद के मामलों में गिरफ्तार लोगों पर।” चकमा का संगठन मानवाधिकारों और मौलिक स्वतंत्रता के उल्लंघन को रोकने के लिए जोखिम विश्लेषण करता है।
छत्तीसगढ़ के बिलासपुर स्थित सामाजिक कार्यकर्ता डिग्री प्रसाद चौहान का दावा है कि सरकार द्वारा रिहाई समितियों के गठन के बावजूद, राज्य की जेलों में क्षमता से अधिक कैदी हैं। उनका कहना है, “यह जेलों में मानवाधिकारों के प्रति एक लोकतांत्रिक और संवैधानिक राज्य के पूर्ण और असंवेदनशील रवैये को इंगित करता है।”
फरवरी 2024 में, उपमुख्यमंत्री ने विधानसभा में कहा था कि छत्तीसगढ़ की जेलों में 14,383 की स्वीकृत क्षमता के मुकाबले 18,000 से अधिक कैदी बंद थे: मौजूदा क्षमता का 126% तक।
पूर्वाग्रह और लेबल
इस अवधि के दौरान एक और हिरासत में मौत 30 वर्षीय सुनील महानंद की थी, जिनकी रायपुर सेंट्रल जेल में बंद होने के दो महीने से भी कम समय के बाद 4 जनवरी को कथित तौर पर आत्महत्या कर ली गई थी। उन्हें यौन अपराधों से बच्चों का संरक्षण (POCSO) अधिनियम, 2012 के तहत दर्ज छेड़छाड़ के मामले में गिरफ्तार किया गया था।
उनकी मृत्यु के बाद उनके परिवार ने भी विरोध प्रदर्शन किया, जिन्होंने दावा किया कि वह निर्दोष थे और उन्हें फंसाया जा रहा था और जेल में मानसिक रूप से प्रताड़ित किया जा रहा था। उनके भाई कम्मो का कहना है कि सुनील के निधन के बाद उनकी मां बीमार हो गई हैं और अस्पताल में हैं।
सुनील की मौत के समय प्रदर्शनकारियों ने यह भी दावा किया था कि अधिकारियों द्वारा उन्हें इसलिए निशाना बनाया जा रहा है क्योंकि वह पिछड़ी जाति गाड़ा समुदाय से थे। चौहान ने यह देखने के लिए डेटा की बारीकी से जांच करने का आह्वान किया कि जेल हिरासत में मरने वालों की सूची में कितने लोग ऐतिहासिक रूप से हाशिए पर रहने वाले समुदायों से हैं। उनका कहना है कि ऐसी मौतों को “सामाजिक, ऐतिहासिक और राजनीतिक संदर्भ में देखा जाना चाहिए”। वह हाशिए पर रहने वाले समुदायों को अपराधी करार देने का उदाहरण देते हैं।
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