82 को पार करते हुए, श्री मणि, मणि के नाम से लोकप्रिय आशानको उडुंबनचोला से चुनाव लड़ने के लिए पेश किया गया था, जिसका प्रतिनिधित्व उन्होंने पिछले दो कार्यकाल से किया है, लेकिन लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ) ने सीट बरकरार रखने के लिए केके जयचंद्रन को वापस लाया, जिन्होंने 2001 से 2016 तक इसका प्रतिनिधित्व किया था। श्री मणि ने विधानसभा में एलडीएफ के लिए 100 से अधिक सीटों के साथ लगातार तीसरी बार शानदार कार्यकाल की भविष्यवाणी की है। जहां तक इडुक्की जिले का सवाल है, उनका कहना है कि वाम दल अपनी सीटों को मौजूदा चार से बढ़ाकर पांच सीटों पर पहुंचा देंगे।
उन्हें इस बात की खुशी और संतुष्टि है कि पार्टी द्वारा समय-समय पर उन्हें सौंपी गई भूमिकाओं पर वह खरा उतरने में सफल रहे हैं। “मैंने 10 वर्षों तक विधायक और पांच वर्षों तक मंत्री के रूप में कार्य किया। मुझे फिर से चुनाव लड़ने की कोई इच्छा नहीं है; दस वर्ष पर्याप्त से अधिक हैं। बिजली मंत्री के रूप में, मैं केरल में 100% विद्युतीकरण लागू करने में सक्षम था। हमने राज्य की पहली जनजातीय पंचायत एडामलक्कुडी में भी बिजली पहुंचाई, जो एक कठिन काम था जिसके लिए बहुत दूर की बस्ती में केबल बिछाने की आवश्यकता थी। मैं अपनी पेंशन के साथ सेवानिवृत्त होकर खुश हूं,” उन्होंने एक साक्षात्कार में द हिंदू को बताया।
इस चुनाव में सीपीआई (एम) के कई बागी नेता पार्टी के खिलाफ चुनाव लड़ रहे हैं. देवीकुलम में, एस. राजेंद्रन भाजपा उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं, और पूर्व मंत्री जी. सुधाकरन कांग्रेस समर्थित निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं। आप इसे किस प्रकार देखते हैं?
सीपीआई (एम) ने एस. राजेंद्रन को हर मौका दिया। जिला पंचायत अध्यक्ष बनाने के बाद पार्टी ने उन्हें तीन बार विधायक बनाया। इसके बावजूद उन्होंने एक और कार्यकाल की मांग की, जिसे पार्टी ने अस्वीकार कर दिया. हमें पता था कि वह एक और कार्यकाल खो देंगे। अब वह जो कर रहा है उसमें कृतघ्नता और दुर्भावना की बू आ रही है।
एस. राजेंद्रन का दावा है कि सीपीआई (एम) के भीतर तमिल भाषी नेताओं को दरकिनार किया जा रहा है। क्या इसमें कोई सच्चाई है?
अनैतिक और झूठ. मुन्नार में तमिल आबादी का प्रतिनिधित्व करने के लिए, हमारी पार्टी ने नियमित रूप से प्रमुख पदों के लिए तमिल उम्मीदवारों को मैदान में उतारा है। सुंदरमनिकम और वी. वरदान जैसे कई दिवंगत तमिल दिग्गज पार्टी में उच्च पदों पर रहे। वास्तविकता यह है कि देवीकुलम निर्वाचन क्षेत्र में, तमिल नहीं, बल्कि मलयाली, बहुसंख्यक मतदाता हैं। राजेंद्रन केवल बेबुनियाद आरोप लगा रहे हैं।
एक अन्य वरिष्ठ नेता, जी. सुधाकरन, अंबालापुझा में निर्दलीय के रूप में चुनाव लड़ रहे हैं। उसके इस कदम पर आपकी क्या राय है?
मैं जी. सुधाकरन के कदम को अत्यधिक अहंकार और विश्वासघात के रूप में देखता हूं। पार्टी ने दशकों तक उन्हें हर संभव पद दिया।
आपने प्रचार के लिए इडुक्की जिले के पांच निर्वाचन क्षेत्रों की यात्रा की है। जमीन से आपको क्या भाव मिल रहा है?
एलडीएफ अपनी चार मौजूदा सीटें बरकरार रखेगी: पीरुमाडे, उदुंबंचोला, देवीकुलम और इडुक्की। हमारा लक्ष्य थोडुपुझा को जीतना भी है। मैंने पीजे जोसेफ को उनके कार्यकाल के दौरान कभी विधानसभा में नहीं देखा; वह खराब स्वास्थ्य से जूझ रहे थे, लेकिन अब उन्होंने यह सीट अपने बेटे को सौंप दी है। यदि थोडुपुझा के मतदाता समझदार हैं, तो वे उनके बेटे को जीतने नहीं देंगे।
इडुक्की में जंगली जानवरों के बढ़ते हमले एक बड़ी चिंता का विषय है। क्या सरकार ने इस मुद्दे के समाधान के लिए पर्याप्त प्रयास किया है?
मैं कहूंगा कि मानव सुरक्षा पहले आनी चाहिए। मानव जीवन को अन्य सभी चीज़ों से ऊपर प्राथमिकता देनी चाहिए। यदि वन, राजस्व और पुलिस विभाग का हस्तक्षेप विफल रहता है, तो मनुष्यों के लिए घातक खतरा पैदा करने वाले जंगली जानवरों को बिना किसी हिचकिचाहट के गोली मार दी जानी चाहिए।
क्या एलडीएफ के लगातार तीसरी बार कार्यकाल सुरक्षित करने की संभावना है?
एलडीएफ 100 से अधिक सीटों के साथ सत्ता बरकरार रखेगा, जबकि भाजपा को शून्य मिलेगा। कांग्रेस ने अपनी विश्वसनीयता खो दी है, जिससे मूलतः भाजपा को देश पर हावी होने का मौका मिल गया है। एलडीएफ केरल के लोगों के लिए एकमात्र व्यवहार्य विकल्प है। यह कथन कि अल्पसंख्यक समुदाय वामपंथ के खिलाफ हो रहे हैं, कुछ मीडिया आउटलेट्स द्वारा संचालित “झूठे प्रचार” से ज्यादा कुछ नहीं है।
आप सोशल मीडिया पर बहुत सक्रिय हैं, आपके ‘ठग’ जवाब अक्सर वायरल होते रहते हैं। आपका खाता कौन संभालता है?
मेरे पास कोई पीआर टीम नहीं है. मेरा केवल एक सहायक है जो 10 वर्षों से मेरे साथ है। मेरी पोस्ट सीधे मेरी अपनी टिप्पणियों से आती हैं। मैं मुद्दों पर पैनी नजर रखता हूं और व्यक्तिगत रूप से सोशल मीडिया पर हस्तक्षेप करता हूं। ऐसा करने के लिए मुझे किसी पीआर टीम की आवश्यकता नहीं है।