जब वह एक छोटी लड़की थी, फथी सलीम, जो शारजाह में पैदा हुई थी, केंद्र शासित प्रदेश पुडुचेरी के एक जिले, माहे में चली गई, जो चारों तरफ से केरल की सीमा से घिरा है। उनके परिवार के मातृ पक्ष की जड़ें वहां थीं, फाथी बताते हैं, जिनका पहला उपन्यास, डेकोमा और माहे की महिलाएं2022 में मातृभूमि बुक्स द्वारा मूल रूप से मलयालम में प्रकाशित, ज्यादातर इस सुरम्य तटीय शहर में स्थापित है।
हालाँकि वह मदद नहीं कर सकती थी लेकिन यह नोटिस कर सकती थी कि कैसे माहे के इस मातृसत्तात्मक मुस्लिम समुदाय की महिलाओं को अक्सर पितृसत्तात्मक व्यवस्था के खिलाफ खड़ा किया जाता था, उन्हें अपने उचित हिस्से से अधिक प्रतिबंधों का सामना करना पड़ता था, लेकिन वास्तव में उनके बारे में जो बात उन्हें प्रभावित करती थी वह यह थी: उनके बीच का सौहार्द और एक-दूसरे के साथ उनके संबंधों की प्रगाढ़ता, कोझिकोड स्थित लेखक और सड़क पर रहने वाले बच्चों को शिक्षित करने पर केंद्रित एक गैर सरकारी संगठन के संस्थापक का कहना है। वह कहती हैं, “उनके अंदर अपनी दुनिया थी और वे उसमें खुश थे। अगर उन्हें कोई समस्या आती थी, तो वे उसे एक-दूसरे के साथ साझा करते थे और साथ मिलकर समाधान ढूंढते थे।”
उनके प्रारंभिक वर्षों में इन महिलाओं के साथ बिताए समय की उनकी टिप्पणियों और यादों को उनके उपन्यास में पिरोया गया है, जिसका हाल ही में जे देविका द्वारा अंग्रेजी में अनुवाद किया गया है। “डेकोमा और माहे की महिलाएं मेरे लिए यह केवल एक साहित्यिक परियोजना नहीं थी; यह एक चिंतनशील यात्रा भी थी जो मुझे मेरे बचपन की कुछ यादों से रूबरू कराती थी जो मुझे समय-समय पर धीरे-धीरे मुस्कुराने पर मजबूर कर देती थी,” फाथी कहते हैं, जिनका मानना है कि माहे की महिलाओं द्वारा साझा किया गया आपसी विश्वास और अंतरंग संबंध अन्य जगहों से बहुत अलग थे।
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पुस्तक, जो मुख्य रूप से एक युवा लड़की, उमाइबा और उसके घर में काम करने वाली डेकोमा के बीच की दोस्ती पर केंद्रित है, एक खंडित, हॉप्सकॉच तरीके से सामने आती है, जिसमें उमाइबा का सामना करने वाली विभिन्न महिलाओं के जीवन के बारे में बताया गया है। फाथी का कहना है कि यह संरचना एक जानबूझकर किया गया चुनाव था, प्रयोगात्मक होने का प्रयास नहीं। वह कहती हैं, “महिलाओं की कहानियां सीधी रेखाओं में नहीं लिखी जाती हैं। उन्हें बाधित किया जाता है, साझा किया जाता है, सौंप दिया जाता है,” वह कहती हैं, उपन्यास के हर अध्याय को एक अलग महिला के लेंस के माध्यम से देखा जाता है। “हमें एक निरंतर महाकाव्य विरासत में नहीं मिलता है। हमें फुसफुसाहट, चेतावनियाँ, नुस्खे, रहस्य विरासत में मिलते हैं – अध्याय दर अध्याय, महिला दर महिला। मेरा मानना है कि विखंडन ही यहाँ एकमात्र ईमानदार संरचना थी।”
लेखक फ़ाथी सलीम | फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
फ़ाथी कहते हैं, एक तेरह लड़की उमाइबा को उपन्यास का प्राथमिक नायक बनाना भी “आकस्मिक नहीं” था। “जब आप एक बच्चे की आंखों से लिखते हैं, तो आपको एक ऐसे कथाकार का उपहार मिलता है, जिसने अभी तक यह नहीं सीखा है कि उन्हें क्या देखना चाहिए। वयस्क दुनिया को कंडीशनिंग, आघात और सामाजिक अपेक्षाओं की परतों के माध्यम से देखते हैं; हालांकि, एक बच्चा सिर्फ देखता है।” अपने दृष्टिकोण को स्पष्ट और शाब्दिक रखते हुए, उमाइबा एक वयस्क की भारी-भरकम निराशा के बिना लैंगिक भूमिकाओं और सांस्कृतिक प्रतिबंधों की बेतुकी बातों पर ध्यान देती है। “वह ‘पितृसत्ता’ को एक अमूर्त, उभरते राक्षस के रूप में नहीं देखती है; वह सिर्फ यह समझने की कोशिश करती है कि कांच की चूड़ियाँ और काजल पहनना सिर्फ इसलिए अच्छा नहीं है क्योंकि यह पुरुषों को आकर्षित करता है,” वह बताती हैं, कि उमाइबा जिस भोली, वास्तविक ईमानदारी के साथ चीजों की रिपोर्ट करती है वह बारीकियों को स्वाभाविक रूप से उभरने देती है। “पाठक को उन टिप्पणियों की असुविधा के साथ बैठने के लिए छोड़ दिया जाता है, जिससे आलोचना एक व्याख्यान की तुलना में कहीं अधिक शक्तिशाली हो जाती है।”
उनके लिए, उपन्यास का असली दिल पहचान को नेविगेट करने और एक ऐसी दुनिया में अपनी आवाज़ ढूंढने में निहित है जहां प्यार, संस्कृति और उत्पीड़न के बीच की रेखाएं खूबसूरती से, विनाशकारी रूप से धुंधली हैं। उदाहरण के लिए, इस उपन्यास में पुरुषों को लें, जो स्वाभाविक रूप से बुरे नहीं हैं, बल्कि अपने परिवेश के उत्पाद हैं, उसी सांस्कृतिक तंत्र में फंस गए हैं, जैसा कि फाथी कहते हैं। उमाइबा के अनफ़िल्टर्ड परिप्रेक्ष्य को एक फ्रेम के रूप में उपयोग करने से पाठक को उसके जीवन में पुरुषों को उनकी समग्रता में देखने की अनुमति मिलती है – स्नेही पिता, थके हुए चाचा, या सुरक्षात्मक भाइयों के रूप में जो एक टूटी हुई व्यवस्था को बनाए रखने या उससे लाभ उठाने के लिए भी होते हैं।
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“जब हिंसा या उत्पीड़न का कोई कृत्य होता है, तो उपन्यास इसे ‘बुरे आदमी’ के एक अलग कृत्य के रूप में नहीं, बल्कि एक प्रणालीगत लक्षण के रूप में देखता है। त्रासदी सिर्फ महिलाओं के साथ नहीं होती है; यह उन पुरुषों की भावनात्मक मौत भी है जो अपनी प्रतिष्ठा या सम्मान बनाए रखने के लिए इसे लागू करने के लिए मजबूर महसूस करते हैं,” फथी कहते हैं, जिन्होंने पहले प्रमुख मलयालम समाचार पत्रों और पत्रिकाओं में लघु कथाएँ प्रकाशित की हैं।
डीइकोमा और माहे की महिलाएं फथी कहते हैं, यह न केवल एक साहित्यिक परियोजना थी, बल्कि एक चिंतनशील यात्रा भी थी फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
वह मानती हैं कि लघु कथाएँ लिखने से लेकर एक पूर्ण उपन्यास तक का सफर चुनौतियों से रहित नहीं था। वह कहती हैं, “लघु कहानी लिखने के लिए गहन फोकस की आवश्यकता होती है और त्वरित संतुष्टि मिलती है। आप एक समय में लघु कहानी की पूरी संरचना को अपने दिमाग में रख सकते हैं।” दूसरी ओर, उनका मानना है कि उपन्यास सहनशक्ति और भावनात्मक अनुशासन का एक अभ्यास है। “आप समान पात्रों और समस्याओं के साथ महीनों तक, यदि वर्षों तक नहीं, तो जीवित रहेंगे। जब प्रेरणा की प्रारंभिक चिंगारी फीकी पड़ जाती है, तो निरंतरता की जाँच करने और अपरिहार्य “पुस्तक के मध्य ब्लूज़” से आगे बढ़ने का भारी बोझ होता है।”
वह स्पष्ट करती है कि यह कहानी की लंबाई नहीं है जो आशंका पैदा करती है, बल्कि वह ईमानदारी है जो रूप की मांग करती है। “मैंने यह सुनिश्चित करते हुए प्रत्येक अध्याय को बेहतर बनाने को प्राथमिकता दी कि उमाइबा की यात्रा उसके आस-पास की विचित्र और जीवंत महिलाओं के साथ रोजमर्रा की बातचीत के साथ अटूट और शानदार हो।”
जबकि पुस्तक का मलयालम संस्करण, डेकोमायुम माहिले पेन्नुंगलमव्यावसायिक और आलोचनात्मक दोनों तरह से सफल रही, 10,000 से अधिक प्रतियां बिकीं और 2024 में केपी केसवा मेनन पुरस्कार जीता, फथी ने नहीं सोचा था कि राज्य के अलावा किसी को इसमें दिलचस्पी होगी। वह कहती हैं, लेकिन उनकी दोस्त, अकादमिक और अनुवादक, देविका ने किताब का अनुवाद कराने पर जोर दिया। “उन्होंने मुझसे कहा कि यह कुछ ऐसा है जो किया जाना चाहिए, क्योंकि कहानी में यात्रा करने की क्षमता है,” फाथी याद करती हैं, जो कहानी के कैनवास और ताल को इतनी अच्छी तरह से पकड़ने के लिए अपने अनुवादक के प्रति बहुत आभारी हैं। “प्रक्रिया शब्दावली से नहीं, बल्कि आवाज के संरेखण से शुरू होती है। अनुवादक को पाठ के अंदर तब तक रहना होता है जब तक कि वह न केवल क्या कहा जा रहा है, बल्कि यह भी समझ लेता है कि ऐसा क्यों कहा जा रहा है, इसके पीछे का भावनात्मक तर्क भी।”
देविका न केवल हाइपरलोकल अभिव्यक्तियों को बनाए रखने में कामयाब रही, बल्कि कभी-कभी अनुवाद न करने का विकल्प चुना, जिससे कुछ अनूदित शब्द जैसे कि प्रेम की शर्तें, विशिष्ट पाक वस्तुएं, स्थानीय वनस्पतियां, या विस्मयादिबोधक पूरी तरह से बरकरार रहे। फोटो साभार: विशेष व्यवस्था
फथी कहते हैं, देविका न केवल हाइपरलोकल अभिव्यक्तियों को बनाए रखने में कामयाब रही, बल्कि कभी-कभी बिल्कुल भी अनुवाद नहीं करने का विकल्प चुना, जिससे कुछ अनूदित शब्द जैसे कि प्रेम की शर्तें, विशिष्ट पाक वस्तुएं, स्थानीय वनस्पतियां, या विस्मयादिबोधक पूरी तरह से बरकरार रहे। उनका मानना है, “यह पाठक को चरित्र को अपनी दुनिया में खींचने के बजाय चरित्र की दुनिया में कदम रखने के लिए मजबूर करता है। पाठक को स्थानीय वाक्यांश की सटीक शब्दकोश परिभाषा तुरंत नहीं पता हो सकती है, लेकिन दृश्य की लय के माध्यम से, वे इसे महसूस करते हैं।”
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जबकि फ़थी अभी भी अपनी पहली पुस्तक, अपने दूसरे उपन्यास के हाल ही में प्रकाशित अनुवाद पर ध्यान आकर्षित कर रही है, बोस्थि जीवन, पहले से ही बाहर है. वह इसे एक किताब के रूप में वर्णित करती हैं “जहां मैंने बंगाल के हाशिये पर पड़े लोगों के कभी-कभी कष्टदायक अनुभवों की एक झलक देने की कोशिश की है।” और हाँ, वह पहले से ही माहे की एक और महिला-केंद्रित कहानी के बारे में सोच रही है, एक ऐसी जगह जिससे वह स्पष्ट रूप से अभी भी रोमांचित है, “अपनी शादी में विफलता की धाराओं को पार करने वाली एक महिला की अंतरंग, दयनीय यात्रा का पता लगाती है,” वह कहती है।