12 मई को, तमिलनाडु के मुख्यमंत्री सी. जोसेफ विजय ने राज्य भर में स्कूलों और पूजा स्थलों के पास स्थित लगभग 717 शराब की दुकानों को बंद करने का आदेश दिया। एक महीने के अंदर ही ये दुकानें तमिलनाडु की सड़कों से गायब हो गई हैं. लेकिन, राज्य भर के कस्बों और गांवों में, ग्राहक केवल अगले निकटतम टैस्मैक आउटलेट की ओर चले गए हैं। इस बीच, निवासियों की शिकायत है कि उन्होंने अभी तक सार्वजनिक स्थानों पर शराबी उपद्रव पर रोक नहीं देखी है।
यह पहली बार नहीं है जब तमिलनाडु ने टैस्मैक आउटलेट्स की संख्या में कटौती करने का कदम उठाया है। 2016 में, मुख्यमंत्री जयललिता ने चरणों में शराबबंदी का वादा किया और लगभग 500 दुकानें बंद कर दीं। अगले वर्ष, उनके उत्तराधिकारी एडप्पादी के. पलानीस्वामी ने अन्य 500 दुकानों को बंद करने की घोषणा की।
लंबे समय से चल रहा प्रयास
2023 में, बिजली, निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्री वी. सेंथिल बालाजी ने विधानसभा को सूचित किया कि 500 और तस्माक खुदरा दुकानें बंद कर दी जाएंगी। इसलिए 717 दुकानों का नवीनतम बंद होना शराब की बिक्री से प्राप्त राजस्व पर राज्य की निर्भरता के साथ सार्वजनिक भावनाओं को संतुलित करने के लंबे समय से चल रहे प्रयास का नवीनतम अध्याय है।
“पिछले अनुभव से, जब भी कोई नई पार्टी तमिलनाडु में सत्ता में आती है, तो शराब की दुकानें बंद करना उसके मानक वादों में से एक बन जाता है। लेकिन दुकानें अंततः अन्य स्थानों पर खोली जाती हैं। इसके अलावा, दुकानों को बंद करने से व्यापार में नुकसान नहीं होता है, क्योंकि टिपलर बस पास की दुकानों में चले जाते हैं। तमिलागा वेट्री कज़गम (टीवीके) सरकार ने भी जो किया है वह एक बहुत गहरी समस्या का महज एक दिखावटी समाधान है, “शराब उद्योग पर नज़र रखने वाले एक सूत्र का कहना है।
बंद करने के आदेश के बाद के दिनों में, द हिंदू यह जांचने के लिए कि क्या वास्तव में शटर गिरे थे और क्या इस निर्णय से ज़मीन पर कोई ठोस बदलाव आया है, तमिलनाडु भर में कई टैस्मैक आउटलेट्स का दौरा किया। कई क्षेत्रों में उनके पास था। हालाँकि, इस दौरे के दौरान, जनता के सदस्यों ने कहा कि ऐसी और भी दुकानें हैं जिन्हें सरकार को बंद करना होगा।
उदाहरण के लिए, चेन्नई के वेलाचेरी में, बालकृष्ण नगर के निवासी कई वर्षों से तस्माक शॉप नंबर 928 को हटाने की मांग कर रहे हैं। वे स्टेशन सर्विस रोड पर आउटलेट की उपस्थिति से व्यथित हैं, जो अन्नाई इंदिरा नगर, वीजीपी एवेन्यू और बालकृष्ण नगर जैसे आवासीय इलाकों के प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है। निवासियों का कहना है कि स्टेशन सर्विस रोड वेलाचेरी को तारामणि में मास रैपिड ट्रांजिट सिस्टम (एमआरटीएस) स्टेशन से भी जोड़ता है। उनका तर्क है कि यहां शराब की दुकान होने से व्यस्त मुख्य सड़क पर दुर्घटनाओं का खतरा बढ़ जाता है।
सामाजिक कार्यकर्ता एस. कुमारराजा ने कहा कि जबकि ग्रेटर चेन्नई ट्रैफिक पुलिस नियमित रूप से मोटर चालकों को शराब पीकर गाड़ी न चलाने की सलाह देती है और जागरूकता अभियान चलाती है, टैस्मैक आउटलेट्स पर आने वाले कई ग्राहक ऐसे मोटर चालक हैं जो शराब पीकर गाड़ी चलाते हैं। उन्होंने आरोप लगाया कि ट्रैफिक पुलिस इस प्रथा पर अंकुश लगाने के लिए रात में पर्याप्त वाहन जांच नहीं करती है।
तिरुवल्लुर जिले में, करणोदई के निवासी शुरू में यह जानकर उत्साहित थे कि टैस्मैक शॉप नंबर 9075 को बंद करने की उनकी लंबे समय से चली आ रही मांग को सरकार द्वारा बंद किए गए 717 आउटलेट्स की सूची में शामिल किया गया था। हालाँकि, बंद होने के दो दिनों के भीतर, अधिकारियों द्वारा यह कहने के बाद दुकान फिर से खोल दी गई कि सूची में दुकान संख्या का गलत उल्लेख किया गया था।
कांचीपुरम और चेंगलपट्टू में, कार्यकर्ताओं का कहना है कि स्कूल, कॉलेज, बस स्टॉप और पूजा स्थलों के पास शराब की दुकानें बंद करना ही पर्याप्त नहीं है। एक कार्यकर्ता ने पूछा, “अगर वे दुकानें बंद हो जाती हैं, तो लोग कुलीन दुकानों में चले जाते हैं। अकेले कांचीपुरम शहर में, मुख्य सड़क पर तीन दुकानें हैं। हमें इतने छोटे शहर में इतनी सारी शराब की दुकानों की आवश्यकता क्यों है।” किसानों का कहना है कि कई स्थानों पर पुलिया, पुल और पंप रूम अनौपचारिक पेय स्थल बन गए हैं। वहां एकत्र होने वाले लोगों द्वारा उत्पन्न अपशिष्ट को अक्सर अंधाधुंध तरीके से फेंक दिया जाता है, जिसमें प्लास्टिक का कूड़ा खेत और जल चैनलों में पहुंच जाता है। कई क्षेत्रों में, टिपलर प्लास्टिक के कप और कागज़ों को सड़क पर फेंक देते हैं या जलाशयों में फेंक देते हैं।
कोयंबटूर में बंद की गई दुकानों में अविनाशी रोड पर एयरपोर्ट जंक्शन पर एक बार से जुड़ी टैस्मैक दुकान थी, जिसके 500 मीटर के दायरे में व्यस्त बस स्टॉप, एक पासपोर्ट सेवा केंद्र, दो अस्पताल और एक चर्च है। टैस्मैक के एक अधिकारी ने कहा कि विभाग को स्कूलों या पूजा स्थलों के पास स्थित अतिरिक्त दुकानों को बंद करने की मांग वाली याचिकाएं मिलती रहती हैं। वे कहते हैं, ”इन मांगों की जांच की जाएगी.”
निवासियों ने अविनाशी रोड और तिरुचि रोड को जोड़ने वाले व्यस्त मार्ग, कामराजार रोड पर मणि के थिएटर बस स्टॉप पर टैस्मैक शॉप नंबर 1663 को बंद करने की भी मांग की है। पुदुकोट्टई बस स्टैंड के पास, दो तस्माक आउटलेट बंद कर दिए गए, लेकिन उसी क्षेत्र में दो FL2 शराब की दुकानें चालू रहीं, जिसके परिणामस्वरूप शराब की उपलब्धता में कोई बदलाव नहीं हुआ।
नई सूची मांगी गई है
तंजावुर के एक पर्यवेक्षक का कहना है कि स्कूलों और सार्वजनिक स्थानों के पास कई टैस्मैक आउटलेट्स को 717 दुकानों की सूची में शामिल नहीं किया गया था। तिरुचि और पुदुकोट्टई के अधिकारियों के अनुसार, विभाग ने अब संभावित बंद होने के लिए आउटलेट की एक नई सूची मांगी है। सलेम जिले में, कोलाथुर के निवासी एन. प्रशांत का कहना है कि इलाके के निवासी तस्माक आउटलेट के बंद होने से खुश हैं। उन्होंने आगे कहा, जनता, विशेषकर महिलाओं को काफी कठिनाइयों का सामना करना पड़ा क्योंकि नशे में धुत ग्राहक अक्सर महिलाओं को परेशान करते थे और झगड़े करते थे।
इरोड जिले भर में विरोध प्रदर्शन किया गया है, जिसमें अधिक टैस्मैक आउटलेट्स को बंद करने की मांग की गई है, निवासियों ने असुविधा और सुरक्षा पर चिंताओं का हवाला दिया है। सोलर, कदम्बुर, अम्मापेट्टई और एंथियूर के निवासियों ने अपने इलाकों में दुकानें बंद करने की मांग करते हुए जिला प्रशासन को याचिका दायर की है।
मदुरै के एक कार्यकर्ता वीपी मणिकंदन का कहना है कि उनके काम पर जाने के रास्ते में एलिस नगर में एक टैस्मैक आउटलेट बंद था। हालाँकि, लोग पास के मनोरंजन क्लबों में स्थानांतरित हो गए हैं। वह कहते हैं, “कई लोग शराब भी खरीदते हैं, सड़कों के किनारे खड़े वाहनों में पीते हैं और खाली बोतलें आवासीय इलाकों में फेंक देते हैं।”
एक पर्यवेक्षक का दावा है कि तेनकासी जिले में, अधिकारियों ने “कम बिक्री वाली” दुकानों को बंद कर दिया है, जबकि “उच्च बिक्री” वाली दुकानों को मानदंडों के उल्लंघन के बावजूद अपना संचालन जारी रखने की अनुमति दी है।
पुनः सर्वेक्षण की योजना बनाई गई
विरुधुनगर में, एक वरिष्ठ अधिकारी का कहना है कि तस्माक खुदरा दुकानों और स्कूलों, मंदिरों और बस स्टैंडों के बीच की दूरी का फिर से सर्वेक्षण करने के प्रयास किए जा रहे हैं, क्योंकि अधिकारियों ने 500 मीटर के दायरे को ठीक से सत्यापित किए बिना गलती से सूची तैयार कर ली थी। पूर्णबंदी से पहले राज्य के कई हिस्सों में यह अभ्यास किया गया था. अन्नाद्रमुक के एक पदाधिकारी ई. श्रीनिवासगन का कहना है कि अरुप्पुकोट्टई में दो तस्माक आउटलेट को बंद करने से कोई उद्देश्य पूरा नहीं होगा क्योंकि पास में निजी बार चलते रहेंगे। वे कहते हैं, “पहले, राजस्व राज्य के खजाने में जाता था। अब, निजी व्यक्तियों को लाभ हो रहा है।”
बंद होने से 3,474 दुकान कर्मचारी विस्थापित हो गए हैं। , जिसमें पर्यवेक्षक, सेल्समैन और सहायक सेल्समैन शामिल हैं। उनमें से 2,331 श्रमिकों को पास की दुकानों में फिर से तैनात किया गया है, जबकि शेष 1,143 को आने वाले दिनों में अन्य दुकानों में भेजा जाएगा। निषेध और उत्पाद शुल्क मंत्री के. विग्नेश ने कहा कि सभी कर्मचारियों को उन जगहों पर फिर से तैनात किया जाएगा जहां मांग होगी। मदुरै में एक तस्माक पर्यवेक्षक का कहना है कि उन्हें बिबिकुलम आउटलेट पर तैनात किया गया था, जो एक पूजा स्थल और एक शैक्षणिक संस्थान के 500 मीटर के दायरे में होने के कारण बंद था। अब उन्हें तिरुप्पलाई में एक दुकान में शामिल होने के लिए कहा गया है, जिसमें पहले से ही तीन पर्यवेक्षक हैं।
निर्णय के पीछे के तर्क पर सवाल उठाते हुए उन्होंने आरोप लगाया कि बंद दुकानों से कर्मचारियों को उन दुकानों में फिर से तैनात किया जा रहा है जहां पर्याप्त कर्मचारी हैं। कई कर्मचारियों ने टैस्मैक आउटलेट्स और बार में खराब बुनियादी ढांचे और कामकाजी परिस्थितियों पर भी चिंता व्यक्त की। उन्होंने कहा कि उनके काम की मांग के बावजूद निगम ने कम वेतन की पेशकश की।
तमिलनाडु भर के निवासियों का कहना है कि वे चाहते हैं कि मानदंडों का उल्लंघन करने वाली और अधिक दुकानें बंद की जाएं, न कि केवल स्थानांतरित की जाएं। उन्होंने नशे में गाड़ी चलाने के खिलाफ नियमों को सख्ती से लागू करने, कड़ी पुलिस निगरानी और जहरीली शराब की बिक्री को रोकने के लिए कड़ी कार्रवाई का भी आह्वान किया है। कई लोगों के लिए, सरकार को दुकानों को प्रतीकात्मक रूप से बंद करने से आगे बढ़ना चाहिए और शराब से जुड़ी व्यापक सार्वजनिक सुरक्षा चिंताओं का समाधान करना चाहिए।
(चेन्नई में आर. श्रीकांत और दीपा एच. रामकृष्णन के इनपुट के साथ; मदुरै में बी. तिलक चंदर और एस. सुंदर; तिरुनेलवेली में पी. सुधाकर; कोयंबटूर में विल्सन थॉमस; तिरुचि में नच्चिनारक्किनियन एम.; सलेम में एम. सबरी; और इरोड में एसपी सरवनन।)