2 फरवरी, 2019 को वेल्लोर में एक प्रशिक्षण कार्यक्रम में भाग लेते ‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ के स्वयंसेवक। प्रतीकात्मक छवि | फोटो साभार: सी. वेंकटचलपति
1993 में रामनाथपुरम के तत्कालीन पुलिस अधीक्षक प्रदीप वी. फिलिप ने स्वयंसेवकों के एक छोटे समूह के साथ ‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ (एफओपी) पहल शुरू की थी। यह कदम स्थानीय युवाओं को बुनियादी पुलिसिंग में भाग लेने की अनुमति देकर पुलिस और जनता के बीच की दूरी को पाटना था। एफओपी स्वयंसेवक रामनाथपुरम जिले के तटों की सुरक्षा में पुलिस के साथ और उसके लिए काम करने के लिए तुरंत सहमत हो गए। इस प्रकार एक अभिनव सामुदायिक पुलिसिंग तंत्र अस्तित्व में आया – ‘पुलिस के मित्र’।
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एक साल बाद, तत्कालीन पुलिस महानिदेशक (डीजीपी) एस. श्रीपाल ने ‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ के काम की सराहना की और अन्य जिलों में स्वैच्छिक आंदोलन शुरू करने की सिफारिश की। उसके बाद यह केवल समय की बात थी। शहरों और जिलों में एफओपी टीमों का गठन किया गया। पिछले कुछ वर्षों में हजारों युवा स्वेच्छा से इस आंदोलन में शामिल हुए और ‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ पहल, जो हमेशा पुलिस की प्रत्यक्ष निगरानी में काम करती थी, पूरे तमिलनाडु में रात्रि गश्त और वाहन जांच के एक आवश्यक घटक के रूप में उभरी।
जुलाई 2008 में प्रदीप वी. फिलिप | फोटो साभार: वी. गणेशन
पुलिस आयुक्तों/अधीक्षकों को एफओपी के रूप में काम करने के इच्छुक स्वयंसेवकों को शामिल करने का अधिकार दिया गया। उनके पूर्ववृत्त के बुनियादी सत्यापन के बाद, उन्हें जनता के साथ व्यवहार करने का बुनियादी प्रशिक्षण दिया गया। स्वैच्छिक सेवा होने के कारण इसमें कोई पारिश्रमिक या कोई लाभ नहीं था।
ख़ुफ़िया जानकारी जुटाना
तमिलनाडु पुलिस के लिए, ‘पुलिस के मित्र’ को न केवल अतिरिक्त जनशक्ति के रूप में देखा गया, बल्कि पुलिस बल की छवि को बढ़ाने, संचार के चैनल खोलने और सद्भावना का भंडार प्रदान करने की रणनीति के रूप में भी देखा गया। बाद में स्वयंसेवकों ने यातायात नियमन, मंदिर उत्सवों में भीड़ प्रबंधन कर्तव्यों के लिए पुलिस के साथ काम किया और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि उन्होंने अजनबियों, विशेष रूप से विदेशी नागरिकों, तस्करों और चरमपंथियों की आवाजाही पर जमीनी स्तर पर खुफिया जानकारी इकट्ठा करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और अपने संबंधित अधिकार क्षेत्र में किसी भी गैरकानूनी गतिविधि के लिए लोगों के किसी भी समूह के बारे में पुलिस को सचेत किया।
‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ के मूल उद्देश्यों को समझाते हुए श्री फिलिप ने एक लेख में लिखा कि दुनिया भर में पुलिस दोस्तों और दुश्मनों से समान रूप से अलग-थलग थी। हर देश में पुलिस बल न केवल ‘कोई छवि नहीं’ या ‘कम छवि’ बल्कि अत्यधिक ‘नकारात्मक छवि’ की समस्या से ग्रस्त है।
आम धारणा यह थी कि पुलिस सत्ता की सनक और इच्छा के अनुसार कार्य करने का एक कुंद साधन है। यातना और हिरासत में हिंसा की शिकायतों ने नकारात्मक छवि को और अधिक बढ़ा दिया है। जनता और पुलिस के बीच विश्वास, सम्मान और विश्वास की कमी का माहौल बना हुआ है। द हिंदू में प्रकाशित लेख में उन्होंने लिखा, “विडंबना यह है कि हालांकि पुलिस जनता की खातिर मौजूद है, लेकिन वे सद्भावना की कमी, जानकारी और प्रतिक्रिया की कमी और सहयोग की सामान्य कमी के शून्य में काम करती है।”
अमेरिका में पुलिस की बर्बरता और जनसंपर्क की रॉडनी किंग घटना का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा कि ‘पुलिस अलगाव’ और ‘सार्वजनिक विरोध’ की घटना वैश्विक थी। इसलिए, पुलिस की आक्रामक सामाजिक मार्केटिंग की तत्काल आवश्यकता थी। ‘पुलिस के मित्र’ आंदोलन का सार जनता के बीच मौजूद पुलिस के प्रति सद्भावना की अब तक अप्रयुक्त भावनाओं को बढ़ावा देना और मजबूत करना था। “एफओपी आंदोलन व्यक्तिगत रूप से और एक संगठन के रूप में पुलिस पर लगाए गए सामाजिक अलगाव को समाप्त कर देगा…”
‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ का स्वैच्छिक कार्य 25 वर्षों से अधिक समय तक चला। हालाँकि FOP के सदस्यों के साथ ज्यादती या हिंसा की छोटी-मोटी घटनाओं की कुछ शिकायतें थीं, लेकिन समुदाय के लिए इसकी व्यापक सेवा को देखते हुए संगठन के उद्देश्य और अस्तित्व पर सवाल उठाना बहुत मामूली बात थी। 2002 में, ‘फ्रेंड्स ऑफ पुलिस’ ने पुलिस प्रशिक्षण और विकास में नवाचार के लिए यूके से प्रतिष्ठित क्वीन अवार्ड जीता। 15,000 GBP इनाम का उपयोग FOP के विकास के लिए किया गया था।
2020 में पर्दे
हालाँकि, 8 जुलाई, 2020 को तमिलनाडु सरकार ने तत्कालीन डीजीपी जेके त्रिपाठी की प्रतिकूल रिपोर्ट के आधार पर ‘पुलिस मित्र’ आंदोलन को रद्द करने का आदेश जारी किया।
जून 2019 में जेके त्रिपाठी | फोटो साभार: एम. वेधान
सीओवीआईडी -19 महामारी के कारण तालाबंदी के दौरान थूथुकुडी जिले के सत्तनकुलम पुलिस स्टेशन में 58 वर्षीय व्यापारी पी. जयराज और उनके 31 वर्षीय बेटे जे. बेनिक्स की हिरासत में यातना और उसके बाद हुई मौतों में स्वयंसेवकों की भूमिका का आरोप लगाया गया था। हालांकि, एफओपी ने आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि उसका कोई भी सदस्य इस घटना में शामिल नहीं था।
प्रकाशित – 08 अप्रैल, 2026 06:00 पूर्वाह्न IST