इंग्लैंड को आगामी चैंपियंस ट्रॉफी 2025 में 26 फरवरी को लाहौर में अफगानिस्तान के खिलाफ खेलना है। इससे पहले, कई ब्रिटिश राजनीतिक नेताओं ने चिंता जताई है और मैच का बहिष्कार करने का आह्वान किया है। लेबर सांसद टोनिया एंटोनियाज़ी ने ईसीबी के मुख्य कार्यकारी रिचर्ड गोल्ड को एक पत्र लिखा, जिसमें सत्तारूढ़ तालिबान शासन के तहत अफगानिस्तान में 14 मिलियन महिलाओं को ‘कपटी डिस्टोपिया’ और ‘सेक्स रंगभेद’ का सामना करना पड़ रहा है।
सांसद ने क्रिकेटरों को भी इस मामले पर बोलने और अफगानिस्तान के खिलाफ मैच का बहिष्कार करने की सलाह दी है. उनका मानना है कि बहिष्कार से एक कड़ा बयान जाएगा कि ‘ऐसी भद्दी गालियां बर्दाश्त नहीं की जाएंगी।’ हालाँकि, ईसीबी प्रमुख ने इस विचार को खारिज कर दिया है, जिसमें कहा गया है कि आईसीसी को हस्तक्षेप करने की आवश्यकता है और किसी विशेष देश द्वारा की गई एकतरफा कार्रवाई से मदद नहीं मिल सकती है।
कोलकाता के ईडन गार्डन्स में इंग्लैंड के खिलाफ पहले टी20 मैच से पहले कप्तान जोस बटलर मामले पर खुलकर बात की. उन्होंने उल्लेख किया कि क्रिकेटरों के रूप में, खिलाड़ी यथासंभव सूचित रहने की कोशिश कर रहे हैं और उन्होंने ईसीबी के प्रबंध निदेशक रॉब की के साथ इस बारे में चर्चा की है। हालाँकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि बहिष्कार सही समाधान नहीं हो सकता है।
“इस तरह की राजनीतिक परिस्थितियों में, एक खिलाड़ी के रूप में आप जितना संभव हो उतना सूचित रहने की कोशिश कर रहे हैं। विशेषज्ञ इसके बारे में बहुत कुछ जानते हैं, इसलिए मैं रोब की और ऊपर के लोगों के साथ बातचीत में बने रहने की कोशिश कर रहा हूं ताकि देख सकूं कि वे इसे कैसे देखते हैं। मुझे नहीं लगता कि बहिष्कार इसके बारे में जाने का कोई रास्ता है, ”बटलर ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
“खिलाड़ियों ने वास्तव में इसके बारे में बहुत अधिक चिंता नहीं की है। आप स्वयं को शिक्षित करने और इन चीज़ों के बारे में पढ़ने का प्रयास कर रहे हैं। इसके बारे में कुछ अच्छी चीजें लिखी गई हैं जिनका मैंने उपयोग किया है और विशेषज्ञों की राय लेने की कोशिश करने के लिए मैंने कई लोगों से बात की है। एक खिलाड़ी के रूप में, आप नहीं चाहते कि राजनीतिक परिस्थितियाँ खेल को प्रभावित करें। हमें उम्मीद है कि हम चैंपियंस ट्रॉफी में जाएंगे और वह मैच खेलेंगे और वास्तव में अच्छा टूर्नामेंट होगा।”
इंग्लैंड चैंपियंस ट्रॉफी के ग्रुप चरण में ऑस्ट्रेलिया और दक्षिण अफ्रीका से भी खेलेगा। विशेष रूप से, कप्तान बटलर पहले से ही 2023 में एकदिवसीय विश्व कप के सेमीफाइनल और 2024 में टी20 विश्व कप के फाइनल के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहने के कारण काफी दबाव में हैं। अगर इंग्लैंड चैंपियंस ट्रॉफी में छाप छोड़ने में विफल रहता है, तो वह नेता पद से हटाए जाने की संभावना है।